Como sabían que la señora Mallard padecía del corazón, se tomaron
muchas precauciones antes de darle la noticia de la muerte de su marido.
Su hermana Josephine se lo dijo con frases entrecortadas e
insinuaciones veladas que lo revelaban y ocultaban a medias. El amigo de
su marido, Richards, estaba también allí, cerca de ella. Fue él quien
se encontraba en la oficina del periódico cuando recibieron la noticia
del accidente ferroviario y el nombre de Brently Mallard encabezaba la
lista de «muertos». Tan sólo se había tomado el tiempo necesario para
asegurarse, mediante un segundo telegrama, de que era verdad, y se había
precipitado a impedir que cualquier otro amigo, menos prudente y
considerado, diera la triste noticia.
Ella no escuchó la historia como otras muchas mujeres la han
escuchado, con paralizante incapacidad de aceptar su significado.
Inmediatamente se echó a llorar con repentino y violento abandono, en
brazos de su hermana. Cuando la tormenta de dolor amainó, se retiró a su
habitación, sola. No quiso que nadie la siguiera.
Frente a la ventana abierta descansaba un amplio y confortable
sillón. Agobiada por el desfallecimiento físico que rondaba su cuerpo y
parecía alcanzar su espíritu, se hundió en él.
En la plaza frente a su casa, podía ver las copas de los árboles temblando por la reciente llegada de la primavera.
En el aire se percibía el delicioso aliento de la lluvia. Abajo, en
la calle, un buhonero gritaba sus quincallas. Le llegaban débilmente las
notas de una canción que alguien cantaba a lo lejos, e innumerables
gorriones gorjeaban en los aleros.
Retazos de cielo azul asomaban por entre las nubes, que frente a su
ventana, en el poniente, se reunían y apilaban unas sobre otras. Se
sentó con la cabeza hacia atrás, apoyada en el cojín de la silla, casi
inmóvil, excepto cuando un sollozo le subía a la garganta y le sacudía,
como el niño que ha llorado al irse a dormir y continúa sollozando en
sueños.
Era joven, de rostro hermoso y tranquilo, y sus facciones revelaban
contención y cierto carácter. Pero sus ojos tenían ahora la expresión
opaca, la vista clavada en la lejanía, en uno de aquellos retazos de
cielo azul. La mirada no indicaba reflexión, sino más bien
ensimismamiento.
Sentía que algo llegaba y lo esperaba con temor. ¿De qué se trataba?
No lo sabía, era demasiado sutil y elusivo para nombrarlo. Pero lo
sentía surgir furtivamente del cielo y alcanzarla a través de los
sonidos, los aromas y el color que impregnaban el aire.
Su pecho subía y bajaba agitadamente. Empezaba a reconocer aquello
que se aproximaba para poseerla, y luchaba con voluntad para rechazarlo,
tan débilmente como si lo hiciera con sus blancas y estilizadas manos.
Cuando se abandonó, sus labios entreabiertos susurraron una palabrita.
La murmuró una y otra vez: «¡Libre, libre, libre!». La mirada vacía y la
expresión de terror que la había precedido desaparecieron de sus ojos,
que permanecían agudos y brillantes. El pulso le latía rápido y el fluir
de la sangre templaba y relajaba cada centímetro de su cuerpo.
No se detuvo a pensar si aquella invasión de alegría era monstruosa o
no. Una percepción clara y exaltada le permitía descartar la
posibilidad como algo trivial.
Sabía que lloraría de nuevo al ver las manos cariñosas y frágiles
cruzadas en la postura de la muerte; el rostro que siempre la había
mirado con amor estaría inmóvil, gris y muerto. Pero más allá de aquel
momento amargo, vio una larga procesión de años venideros que serían
sólo suyos. Y extendió sus brazos abiertos dándoles la bienvenida.
En aquellos años futuros ella tendría las riendas de su propia vida.
Ninguna voluntad poderosa doblegaría la suya con esa ciega
insistencia con que hombres y mujeres creen tener derecho a imponer su
íntima voluntad a un semejante. Que la intención fuera amable o cruel,
no hacía que el acto pareciera menos delictivo en aquel breve momento de
iluminación en que ella lo consideraba.
Y a pesar de esto, le había amado, a veces; otras, no. Pero qué
importaba, qué contaba el amor, el misterio sin resolver, frente a esta
energía que repentinamente reconocía como el impulso más poderoso de su
ser.
—¡Libre, libre en cuerpo y alma! —continuó susurrando.
Josephine, arrodillada frente a la puerta cerrada, con los labios pegados a la cerradura le imploraba que la dejara pasar.
—Louise, abre la puerta, te lo ruego, ábrela, te vas a poner enferma.
¿Qué estás haciendo, Louise? Por lo que más quieras, abre la puerta.
—Vete. No voy a ponerme enferma.
No; estaba embebida en el mismísimo elixir de la vida que entraba por la ventana abierta.
Su imaginación corría desaforada por aquellos días desplegados ante
ella: días de primavera, días de verano y toda clase de días, que serían
sólo suyos. Musitó una rápida oración para que la vida fuese larga. ¡Y
pensar que tan sólo ayer sentía escalofríos al pensar que la vida
pudiera durar demasiado!
Por fin se levantó y ante la insistencia de su hermana, abrió la
puerta. Tenía en los ojos un brillo febril y se conducía
inconscientemente como una diosa de la Victoria. Agarró a su hermana por
la cintura y juntas descendieron las escaleras. Richards, erguido, las
esperaba al pie.
Alguien intentaba abrir la puerta con una llave. Brently Mallard
entró, un poco sucio del viaje, llevando con aplomo su maletín y el
paraguas. Había estado lejos del lugar del accidente y ni siquiera sabía
que había habido uno. Permaneció de pie, sorprendido por el penetrante
grito de Josephine y el rápido movimiento de Richards para que su esposa
no lo viera.
Pero Richards había llegado demasiado tarde.
Cuando los médicos aparecieron, aclararon que Louise había muerto del corazón —de la alegría que mata.
RICHARD FORD, Antología del cuento norteamericano, Galaxia Gutenberg, Madrid, 2002.
&
Isao Tomoda
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Calcula la estructura de las secuencias del listado posterior, tomando como modelo este ejemplo:
Cuando los médicos aparecieron, aclararon que Louise había muerto del corazón.
[Oración monoclausal compleja // Oración compuesta que contiene una oración subordinada adverbial temporal y una oración subordinada sustantiva de CD]
(CIR TIEMPO) SUJETO [Ø] PREDICADO CD
[Cuando los médicos aparecieron: oración subordinada adverbial temporal
(C CIR TIEMPO) : [(CIR TIEMPO & RELATOR) SUJETO PREDICADO]
[que Louise había muerto del corazón: oración subordinada sustantiva de CD
RELATOR SUJETO PREDICADO (CIR CAUSA)
cuando: adverbio de tiempo
que: conjunción completiva
- Como sabían que la señora Mallard padecía del corazón, se tomaron muchas precauciones.
- Fueron muy prudentes antes de darle la noticia de la muerte de su marido.
- Se había tomado el tiempo necesario para asegurarse de que era verdad.
- Agobiada por el desfallecimiento físico que rondaba su cuerpo, se hundió en el sofá.
- Le llegaban débilmente las notas de una canción que alguien cantaba a lo lejos, e innumerables gorriones gorjeaban en los aleros.
- Su rostro era joven y hermoso, pero sus ojos tenían ahora la expresión opaca.
- Sentía que algo llegaba y lo esperaba con temor.
- El pulso le latía rápido y el fluir de la sangre relajaba cada centímetro de su cuerpo.
- Que la intención fuera amable, no impedía que el acto pareciera menos delictivo.
- Josephine, arrodillada frente a la puerta cerrada, con los labios pegados a la cerradura le imploraba que la dejara pasar.
- Musitó una rápida oración para que la vida fuese larga.
- Agarró a su hermana por la cintura y juntas descendieron las escaleras.
