La novela relata en paralelo dos historias con el mismo protagonista intercalando capítulos llevando la acción al pasado y devolviéndola al presente.
La novela comienza el día 2 de mayo de 2005 cuando Allan se escapa de su residencia de ancianos y relata lo sucedido ese día durante los tres primeros capítulos.
En el 4º retrocede cien años atrás hasta 1905 para contar la vida del anciano que comienza en una cabaña en Yxhult, Suecia. Hace un recorrido por su infancia y agitada adolescencia, sufriendo la muerte de sus padres, una sufragista y defensora de varias causas y un perturbado que viajó a Rusia abandonando a su familia para apoyar diversas causas políticas, (1905-1929), más adelante en el capítulo 7 (1929-1939) narra cómo reconstruye su vida encontrando trabajo en una fábrica de explosivos en otra ciudad, Halleforsnas, donde conoce al que será su nuevo amigo y compañero de viaje. Esteban, un español con el que abandona Suecia para irse a una España donde estallará la Guerra Civil. Tras trabajar volando puentes para el bando republicano a pesar de detestar la política acaba conociendo a Franco y haciendo muy buenas migas con él. Con su ayuda abandona el país en barco y viaja a Estados Unidos.
En el capítulo 9 (1939-1945) Allan llega a Nueva York y de allí acaba yendo a México donde trabajará como camarero en Los Alamos, donde ayuda a dar con la fórmula para la creación de una bomba nuclear. Allí se hace muy buen amigo del futuro presidente Truman. De 1945 a 1947, capítulo 11, viaja a China con el propósito de ayudar a Song Meiling, esposa del líder del Kuomintang chino, en la lucha contra el comunismo. Tras una larga travesía en barco acaba escapándose y atravesando el Himalaya a pie con un grupo de iraníes. Junto a ellos es detenido y él es el único que no es ajusticiado. En el capítulo 13 (1947-1948) Allan comparte celda con un sacerdote anglicano y tarado hasta que logran escapar engañando al jefe de la policía secreta y más tarde consigue regresar a Suecia con la ayuda del presidente de Estados Unidos. Una vez de vuelta en su país, capítulo 16 (1948-1953), viaja a Rusia con un científico soviético, Yuli Borísovich, al servicio de Stalin, con el fin de que Allan les ayude con la bomba atómica. Más tarde él y el hermanastro de Albert Einstein, Herbert, son enviados a un campo de trabajo, un gulag ,cerca de Siberia. Cinco años más tarde, capítulo 18, logran escapar y llegar a Corea del Norte. De ahí y con la ayuda del dirigente Coreano, capítulo 20, (1953-1968), se mudan a Bali donde residen varios años. En el año 1968 (capitulo 23) se trasladan a Paris junto con la reciente mujer de Einstein y nueva embajadora indonesia en la ciudad Francesa. Él capítulo 26 (1968-1982) narra cómo Allan regresa a Rusia para trabajar como espía norteamericano y por último en el 28 (1982-2005) regresa a Suecia hasta que termina ingresando en la residencia de la cual se escapará meses después.
Intercalados con los anteriores capítulos que hacen un recorrido por la agitada vida del protagonista se encuentran los que narran lo sucedido desde la huida la residencia hasta que el peculiar grupo de amigos acaba en Bali.
Berta Manteiga
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