- La Ilustración.
El
siglo XVIII se conoce en Europa como el “Siglo de las Luces”, por
el intento de analizar la realidad y el espíritu humano a la luz de
la razón. La Ilustración
es el movimiento
cultural
político y filosófico que se desarrolló durante este siglo
y que supuso una revisión crítica de las ideas y valores dominantes
hasta ese momento:
- Los ilustrados confiaban en la razón y en la ciencia como fuente de conocimiento y rechazaban el principio de autoridad (el saber basado en la revelación religiosa o en la tradición).
- Pertenecientes en su mayor parte a una burguesía culta, los ilustrados cuestionaban los privilegios de la nobleza y del clero, y defendían la libertad y la igualdad en dignidad y derechos de todos los seres humanos.
- Consideraban la educación el principal instrumento para conseguir una sociedad más justa y próspera.
En
España, las corrientes racionalistas llegarán con retraso debido
al aislamiento y decadencia de la sociedad española desde el siglo
XVII. En general, el pensamiento ilustrado fue rechazado por gran
parte del clero y la nobleza y por el pueblo, que veían en esas
ideas el germen de la herejía religiosa, la descomposición política
y la imposición de una moda extranjerizante. Como en el resto de
Europa, la Ilustración fue promovida por la burguesía, la baja
nobleza y algunos sectores del clero más culto y liberal, a partir
de su principal foco de irradiación: la corte del rey Carlos III y
sus ministros reformistas (1759-1788).
La
Ilustración llegó a España con la dinastía
borbónica (y
con ella la influencia francesa),
que implantó el llamado despotismo
ilustrado1.
Las ideas ilustradas penetraron lentamente en nuestro país durante
los reinados de Felipe V (1700-1746), Fernando VI (1746-1759) y,
sobre todo, Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808).
En
esta época se
reformó la enseñanza y
se sistematizó el estudio de las ciencias, que avanzaba
notablemente. Se
creó la Real Academia Española,
hecho de gran importancia para la fijación y normalización del
castellano, así como otras instituciones culturales y científicas
como la Biblioteca Nacional, el Jardín Botánico de Madrid (fundado
por Fernando VI con el fin de catalogar plantas de América, fomentar
expediciones y estimular la enseñanza), el Museo del Prado o
numerosas Asociaciones de Amigos del País, que promovían el estudio
de la ciencia moderna, las artes y la modernización de España.
1
Forma de gobierno que, bajo el lema “todo para el pueblo, pero sin
el pueblo”, pretendía impulsar el progreso y bienestar de la
población, sin que el monarca renunciara, por ello, al poder
absoluto.
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